정원사의 채소밭에서 마멋과의 전쟁

정원의 봄은 재생과 기쁨의 시간이었습니다. 설탕 완두콩은 최근에 꽃을 피웠고 꼬투리는 이미 2인치에 가까워졌습니다. 시금치와 비트가 오고 있었어요. 제가 심혈을 기울여 씨앗부터 시작한 양배추, 케일, 상추 식물은 약속대로 녹색이었습니다.

내 정원에서 매일 샐러드를 준비하려는 나의 꿈이 마침내 현실이 되었습니다. 거의 맛볼 수 있었어요.

그러나 어느 시원한 저녁, 나는 보스턴에서 스트레스를 받으며 집으로 돌아오는 길에 프랭클린에 있는 정원으로 산책을 나갔습니다. 한때 내 현상금이 있던 곳에는 수많은 용의 이빨처럼 땅에서 튀어나온 줄기만 발견했습니다. 무는 몇 개 남지 않았습니다.

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내 마음은 도적의 용의자 갤러리를 순환하며 뛰었습니다. 사슴도, 다람쥐도, 너구리도 아니었습니다. 그리고 체계적으로 줄을 따라 내려가는 토끼는 없으며 그 자리에는 덩어리만 남습니다. 아니, 마초였어야 했다.

뉴잉글랜드 정원사들이 옛날부터 알고 있듯이 마멋은 가공할 만한 적입니다. 한 사람은 Walden Pond에 있는 Henry David Thoreau의 콩밭을 황폐화시켰습니다. “나의 적은 벌레, 시원한 날, 그리고 무엇보다도 우드척입니다.”라고 그는 한탄했습니다. "마지막 사람은 나를 위해 1/4에이커의 깨끗한 땅을 갉아먹었습니다."

Algonquin 사람들은 영국 정착민들이 "woodchuck"로 번역한 "digger"의 뜻으로 이 동물을 "wuchak"이라고 불렀던 것으로 생각됩니다. 그 사람은 휘파람돼지, 땅비버 등 다른 이름을 갖고 있었지만, 나는 그 사람을 내 노동의 결실로 살찌는 대식가라고 부른다.

특이한 크기의 이 설치류는 지능적이고 사교적이며 높은 음의 휘파람으로 동료에게 위험을 알릴 수 있습니다(따라서 휘파람 돼지). 궁지에 몰리면 앞니와 앞발톱으로 자신을 방어할 정도로 매우 사납습니다.

하지만 나도 화가 나서 싸울 준비가 되어 있었습니다. 나는 자란 다람쥐에게 괴롭힘을 당할 생각이 없었습니다. 무슨 일이 있어도 그를 막아야 했어요.

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마모그와의 지상전은 25년 전에 일어났지만 아직도 어제 일처럼 기억합니다. 매년 이맘때면 나는 내가 무엇을 잘못했는지, 무엇을 옳았는지, 그 과정에서 무엇을 배웠는지 되돌아봅니다.

마모그를 제거하는 방법에 대한 다양한 민간 전설이 존재합니다. 어떤 사람들은 이발사에게서 머리카락을 모아서 정원 주변에 펼쳐 놓아야 한다고 말합니다. 하지만 나는 의심스럽다. 동물은 인간의 냄새에 빠르게 적응하며, 털로 인해 우드척이 잠시 멈추고 숙고한 다음 곧장 완두콩과 양상추로 이동하게 될 것입니다. 다른 사람들은 사용한 고양이 모래를 마모루 구멍에 버려서 맹세합니다. 제발. 굴은 약 50피트까지 늘어날 수 있으며 고양이는 한 마리뿐이었습니다. 아내와 제가 입양한 캐스퍼(Casper)라는 이름의 길 잃은 고양이였습니다.

그래서 나의 첫 번째 전략은 내가 부분적으로 세운 철조망 울타리를 마침내 완성하는 것이었습니다. 재료비가 약 80달러, 인건비 몇 시간이 들었는데, 그것은 지불하기에 작은 대가처럼 느껴졌습니다. 그리고 그것은 이틀 내내 효과가 있었습니다. 마모개는 울타리 밑으로 굴을 파서 남은 무줄기, 돋아난 콩나물, 파스닙을 잘라냈습니다.

나는 동료 정원사에게 전화해서 조언을 구했습니다. 그녀는 나에게 인도적인 "살아있는" 함정을 사라고 제안했습니다. "내 생각엔 우드척도 우리처럼 먹어야 할 것 같아요. 결국 그들도 우리와 마찬가지로 신의 피조물이죠."

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그런 다음 그녀는 "그 사람을 잡으면 반드시 죽여야 합니다. 나는 그 사람이 여기로 오는 것을 원하지 않습니다."라고 덧붙였습니다.

나는 덫을 사서 65달러를 내고 즉시 스컹크를 잡았습니다. 살포하지 않고 스컹크를 제거하는 일이 너무 많아서 당분간 덫을 내 정원 창고에 놓아두기로 결정했습니다.

나의 다음 아이디어는 뒷문 옆에 작은 돌 몇 개를 두는 것이 었습니다. 만약 내가 그 포동포동한 돼지를 보고 그에게 공격을 가한다면, 그 괴롭힘으로 인해 그 사람이 다시 돌아오는 것에 대해 두 번 생각하게 될 것이라고 생각했습니다. 나는 마멋을 딱 한 번 본 적이 있었지만, 느리고 뒤뚱뒤뚱 걷는 성격이라 공격하기 쉬울 거라고 생각했습니다.

나는 Caddyshack의 관리인처럼 집착하게 되었습니다. 매일 아침 가장 먼저, 저는 집 2층에 있는 침실 창문을 통해 정원을 스캔하고 있었습니다. 물론 어느 날 아침 나는 그를 보았습니다. 나는 속옷을 입은 채 아래층으로 달려가 조용히 뒷문을 열고 돌 몇 개를 집어 돌진했습니다.